励志勤读，择要精确，则作文必然自进。板桥在批阅杭州余生所作的《北游诗草》后，复信指导说：“愚意此后五言宜读陶渊明，七言宜读杜少陵、苏东坡，再加以一番磨功夫，将来多少有些进益也。”板桥曾经评论虞世南等人物，由于他们“平生书不再读”，因此，“迄无佳文”。

　　板桥回顾自己的苦读情景说：“每读一书，必千百遍。舟中，马上，被底，或当食忘匕箸，或对客不听其语，并自忘其所语，皆记书默诵也。”他曾经赞颂孔子阅读《周易》竟至“韦编三绝”，对这部书的“微言精义，愈探愈出，愈形愈入。”

　　二、读书不仅要勤奋，而且要精细。板桥说：“读书以字字咀嚼，潜心探讨，不放一字一句含糊过去为止。”他很不赞成陶渊明读书不求甚解的作法，认为在读书的方法上“最是学他不得”。

　　板桥以司马迁名著《史记》为例，认为在全书百三十篇中，“以《项羽本纪》为最。而《项羽本纪》中，又以钜鹿之战，鸿门之宴，垓下之会为最。”他强调指出：“反复诵观，可欣可泣，在此数段耳。”

　　三、读书应当订立计划，坚持执行。板桥写信教诲麟儿，提出严格的要求：“读书宜勤恳勿懈，看书宜细心有恒。现看《史记》，颇切实用，每日规定看十页，必须自首至尾，逐句看下。”又要求麟儿“今年若能看完《史记》，明年再换他书。”

　　四、板桥还非常重视读书笔记。他寄信示儿说：“阅书时见有切于实用之句，宜随手摘录。若能分门别类，积成巨册，作文时可作材料，利益无穷也。”在另一封家书中，板桥指点麟儿，读书时发现“有要紧处，摘录读书日记簿，有费解处，另纸摘出，求解于先生。” 认真研读板桥读书之说必定受益无穷。