后来翻阅《汉语外来语词典》发现，“拖拉机”是舶来品，具体“入境”时间难以考查。

　　英语中拖拉机一词是tractor,tractor译作“拖拉机”不完全是音译，只是取了词头“tr” 的音。中文译者在翻译这个词汇时，除了考虑到了翻译符号所代表的物体的特征以外，还考虑到汉人社会的文化因素，因而没有译成“特日机”或“拖儿机”。在汉语音韵里，“日母”“来母”都是舌音，“r”在有些方音中发成“l”，“tr”便可能说成“tl”，于是“拖拉”就出现了。由此可见，拖拉机就是“拖拉机”，翻译得很创意，很地道，很汉族，叫成“拉拖机”就不那么妥当了。

　　如果从语素的角度来分析一下，“拖拉机”中“拖拉”只能算作一个语素。“拖拉机”一词是由两个语素构成的，不是由三个语素构成的。

　　值得一提的是，对汉语外来词的语素的分析，我们还是小心一点为好。比如“牛津大学”中的“牛津”很容易看成只有一个语素。《牛津现代高级英汉双解词典》中“oxford”词条后有“牛津（univesity city in England）（英格兰的一个大学城）”的解释。牛津不是音译词，是意译词。“ox”在英语中是“牛”，“ford”是“河流之可涉的浅处”。“河流之可涉的浅处”不正是“水渡”吗？《说文》云“津，水渡也”。“oxford即牛津”，真是妙不可言。“牛津”一词视作两个语素为妥。

　　分析外来词的构成，需要先弄清是音译词、意译词还是半音译半意译词。纯音译词，它们的各个音节结合在一起才能表示一个固定的意义，一个词只含一个语素。意译词按一般汉语词汇的分析方法来分析。半音译半意译词，意译的部分是一个语素，意译的部分按分析汉语固有词汇的方法来分析，像啤酒（beer）就和拖拉机一样，是由两个语素构成的。

　　我们说汉语的人习惯于每个音节都有意义，“望文生义”是汉人的习惯思维方式。正因为如此，纯粹的音译外来词绝大部分没有扎下根来。“拖拉机”的问题确实是一个有趣的社会语言问题。